Qué enviar en una solicitud de cotización de tornillería, y por qué cada dato mueve el precio

Enviar el plano da la sensación de enviarlo todo

El plano tiene la geometría, el material, el acabado y las tolerancias. Es el documento que define la pieza, así que adjuntarlo y pedir un precio parece una solicitud completa.

Y para las cuestiones técnicas realmente lo es. Lo que decide el precio y el plazo, en su mayor parte, no está en él.

Por qué omitir unos pocos datos vuelve incomparables las ofertas

Cuando algo no está especificado, el proveedor igualmente tiene que ponerle un precio. Hará una de tres cosas:

• Volver a preguntarle a usted
• Cotizar sobre una suposición y dejar por escrito la suposición y las exclusiones
• Cotizar lo que su proceso estándar dé por resultado

Las tres son legítimas. Pero no cotizan lo mismo, así que las cifras que recibe no se pueden comparar directamente.

El error habitual es ver el precio más bajo y suponer que debe de incluir menos. Puede ser. Pero también puede ser que ya tengan el utillaje, que el alambre esté en stock, que la pieza pueda fabricarse junto con otro trabajo, que su rendimiento sea mejor o que su margen sea menor.

Solo con el precio no se puede saber cuál de ellas es. Lo que sí puede hacer es fijar el alcance para que todos coticen lo mismo y luego leer las suposiciones y exclusiones de cada oferta en lugar de su total.

Los puntos siguientes son donde las solicitudes dejan con más frecuencia un hueco.

Así que se envía el plano — y el plano deja fuera la parte cara

Antes de cualquiera de los cinco puntos siguientes: un plano o una referencia con su revisión, o una norma de producto completa con dimensiones. La revisión importa: aprobar contra un plano que ha cambiado desde entonces es la manera de acabar sin poder decir qué se acordó. Métrica y paso de rosca, longitud, tipo de cabeza, accionamiento, tolerancias. Sin esto nadie sabe qué artículo está cotizando, y el resto de la lista no puede remediarlo — véase lo que una designación deja fuera.

Aquí es también donde están las tolerancias. Pertenecen al plano o a la norma de producto, no a la documentación de inspección — el certificado solo registra lo que se encontró. Las cotas sin tolerancia también necesitan una fuente declarada (el cajetín), y dos referencias pueden contradecirse sobre la misma característica (ejemplo práctico).

1. Cantidad — y cómo se repite

Por qué mueve el precio: el cambio de máquina, la puesta a punto y la aprobación de la primera muestra son costes en los que se incurre una vez por lote de producción, de modo que se reparten entre lo que usted pida. Cuánto pesa eso depende de la pieza. En una pieza especial o un lote pequeño pueden dominar el precio unitario; en un artículo estándar maduro y en volumen, suelen pesar más el alambre, el tiempo de máquina, el tratamiento térmico, el recubrimiento y el rendimiento. Si el artículo puede fabricarse junto con un trabajo existente, puede que no haya ninguna puesta a punto específica.

Lo que se suele omitir: si el pedido se repite. Una cantidad anual comprometida con un calendario de entregas previsible puede conseguir mejores condiciones, porque el material y la programación pueden planificarse en lugar de encajarse a última hora. Pero las entregas programadas no son automáticamente más baratas — si cada entrega se fabrica, inspecciona y envía por separado, añade cambios de máquina, papeleo y flete; y si se fabrica una vez y se almacena, alguien financia el inventario. Indique por tanto tres cifras por separado: estimación anual, lote de producción y lote de entrega. La economía de la puesta a punto explica también por qué los pedidos pequeños esperan detrás de los grandes — véase por qué se retrasan los plazos de entrega.

2. Dónde va montado

Por qué puede mover el precio: el material base limita qué formas de rosca, orificios piloto y modos de fallo son posibles. Si eso cambia el producto, el proceso o la inspección, cambia el precio. Si el plano ya está completamente especificado, puede que no cambie la cifra en absoluto — pero permite al proveedor decirle si la pieza elegida realmente se adapta a la aplicación, lo que vale más que la oferta. Por eso es el primer paso de el orden de decisiones (en inglés).

También indica al proveedor qué fallos son plausibles y, por tanto, qué merece la pena comprobar. Un tornillo que va en plástico tiene modos de fallo distintos de uno que va en un agujero roscado, así que la inspección que le protege también es distinta.

3. Material y clase de resistencia

Por qué mueve el precio: determina el alambre y si interviene un tratamiento térmico. También condiciona el paso 4, más abajo, porque el riesgo del recubrimiento depende de la dureza — fragilización por hidrógeno.

La trampa: pedir «inoxidable» no es indicar una calidad. A2 y A4 son aleaciones distintas cuyo comportamiento frente a la corrosión depende del entorno real, y la clase de resistencia — 70, 80 y otras — se especifica por separado de la aleación. El acero y el inoxidable tampoco son un cambio equivalente que solo modifique la resistencia a la corrosión: hay que volver a especificar y comprobar la clase de resistencia, la tensión de prueba, la capacidad de carga de la cabeza y el comportamiento de fricción. A2-70, por ejemplo, no es equivalente a 8.8 — la comparación.

4. Acabado — y lo que tiene que lograr

Por qué mueve el precio: aquí es donde las ofertas dejan de ser comparables con más frecuencia, porque un acabado son tres especificaciones bajo una sola palabra.

• Espesor, que consume tolerancia de rosca — por debajo de M6 es ante todo una decisión dimensional (cómo elegir un acabado, recubrimiento y tolerancia de rosca).
• Proceso, que determina si se introduce hidrógeno y si hace falta un horneado.
• Criterio de aceptación — si no se indica, ni lo incorpora ya la norma de producto o de recubrimiento citada, no está especificado. Tenga en cuenta que las horas de niebla salina no predicen la vida útil, y que en el acero cincado la corrosión blanca y la corrosión roja son dos criterios finales distintos — uno es la corrosión del recubrimiento y el otro la del acero.

La corrosión depende además de con qué está en contacto el tornillo, no solo del tornillo — el par galvánico.

5. Documentación de inspección — por tipo, no por nombre

Por qué mueve el precio: los tipos se diferencian en lo que el documento contiene realmente — si incluye resultados de ensayo, si esos resultados proceden de una inspección específica de su pedido y quién los confirmó. Los tipos superiores implican inspección específica, segregación de lotes, conservación de registros y a veces confirmación externa, y cada una de esas cosas tiene un coste. La trazabilidad es un requisito aparte que hay que pedir. Un tipo de documento no garantiza por sí solo la trazabilidad hasta la colada original — indique el nivel que necesita, ya sea lote de entrega, lote de producción o número de colada.

Indique la norma además del número de tipo. «3.1» por sí solo es incompleto, porque más de una norma usa esa numeración. Para elementos de fijación terminados, la norma de documentos es ISO 16228, cuyos tipos se escriben F2.1, F2.2, F3.1 y F3.2, y que se desarrolló como alternativa preferente a EN 10204 para elementos de fijación. También señala que, aunque «certificate» es de uso común, el término para un documento de inspección de elementos de fijación es informe de ensayo (test report). Escriba, por tanto, algo como ISO 16228 F3.1 más el nivel de trazabilidad que necesita. El nombre coloquial del documento — certificado, informe, certificado de material — no aporta ningún nivel de evidencia. Véase documentos de inspección.

Las tolerancias, por cierto, no van aquí — pertenecen al plano o a la norma de producto, que es el punto 0. El documento de inspección solo registra lo que se encontró frente a ellas.

La solicitud, como bloque para pegar

Si todavía no puede responder a alguno de estos puntos, envíe la solicitud de todos modos e indique cuáles quedan abiertos. Una oferta sobre incógnitas declaradas sigue siendo comparable entre proveedores. Una oferta sobre incógnitas silenciadas, no.

Este artículo trata el paso 6: documentación. El orden completo es sustrato, rosca, cabeza, accionamiento, acabado y documentación. El artículo inglés Specifying a screw explica por qué alterarlo genera retrabajo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es lo mínimo que debo enviar para obtener una cotización útil de tornillos?

Primero, un plano o una referencia con su revisión, o una norma de producto completa con dimensiones — sin ello nadie sabe qué artículo está cotizando. Después, la cantidad dividida en estimación anual, lote de producción y lote de entrega; dónde va montado el tornillo; el material y la clase de resistencia; el acabado con su espesor y su criterio de aceptación; y la norma de documento, el tipo y el nivel de trazabilidad que necesita. Lo que se omite no queda en blanco sino que se interpreta, y cada proveedor lo interpreta de forma distinta.

¿Por qué la cantidad cambia el precio unitario?

El cambio de máquina, la puesta a punto y la aprobación de la primera muestra se producen una vez por lote de producción, así que se reparten entre lo que usted pida. Cuánto pesa eso depende de la pieza: en una pieza especial o un lote pequeño esos costes pueden dominar, mientras que en un artículo estándar maduro y en volumen suelen pesar más el alambre, el tiempo de máquina, el tratamiento térmico, el recubrimiento y el rendimiento. Si el trabajo puede fabricarse junto con otro existente, puede que no haya ninguna puesta a punto específica.

¿Las entregas programadas siempre salen más baratas que los pedidos puntuales?

No. Una cantidad anual comprometida con un calendario previsible puede conseguir mejores condiciones porque el material y la producción pueden planificarse. Pero si cada entrega se fabrica, inspecciona y envía por separado, añade cambios de máquina, papeleo y flete; y si se fabrica una vez y se almacena, alguien financia el inventario. Indique la estimación anual, el lote de producción y el lote de entrega como tres cifras separadas y deje que el proveedor le diga qué combinación es la más barata.

¿Basta con decir que lo quiero recubierto?

No, porque un acabado son tres especificaciones bajo una sola palabra. Hay un espesor, que consume tolerancia de rosca y pesa sobre todo por debajo de M6; un proceso, que determina si se introduce hidrógeno difusible y si hace falta horneado; y un criterio de aceptación. Si el criterio de aceptación no se indica, ni lo incorpora ya la norma de producto o de recubrimiento citada, no está especificado — y, en cualquier caso, las horas de niebla salina no son una predicción de vida útil.

¿Cómo debo pedir la documentación de inspección?

Indique por separado la norma, el tipo y el nivel de trazabilidad. Para elementos de fijación terminados, la norma de documentos es ISO 16228, con los tipos F2.1, F2.2, F3.1 y F3.2 — desarrollada como alternativa preferente a EN 10204 para elementos de fijación, y que señala que «certificate» no es la palabra correcta para estos documentos: F2.2, F3.1 y F3.2 son informes de ensayo, mientras que F2.1 es una declaración de conformidad. Escribir solo 3.1 es incompleto porque más de una norma usa esa numeración, y el tipo no promete por sí solo trazabilidad hasta el número de colada. Diga lo que necesita.