Roscas a izquierdas: la explicación del pedal de bicicleta predice el sentido equivocado

Cómo se escribe realmente

El sufijo es LH, e ISO lo separa con un guion.

Así que un ingeniero entiende sin problema M10 × 1.5 LH, pero la tipografía ISO es M10 × 1,5 - LH. La coma o el punto decimal siguen el idioma del documento.

Las roscas a derechas normalmente no se indican. La ISO 6410-1 §4.4 dice que, en general, no es necesario indicar una rosca a derechas, que una rosca a izquierdas debe llevar LH y que cuando una pieza tiene ambas, deben indicarse las dos. Puede añadirse RH donde ayude.

El marcado en la propia pieza, fácil de pasar por alto

No es una regla universal de dibujo — se aplica donde se aplican esas normas de producto, material y clase de resistencia. Pero es la razón por la que a menudo se puede identificar en la mano una fijación con rosca a izquierdas, y forma parte de todo lo que se estampa en una cabeza: véase qué significan las marcas en la cabeza de un perno.

El pedal de bicicleta, y por qué la explicación habitual no puede ser correcta

La historia que todos cuentan: el pedal izquierdo tiene rosca a izquierdas porque, si no, al pedalear se desenroscaría. Si se refiere al par de fricción del rodamiento, esa explicación predice el sentido contrario.

Visto desde el lado izquierdo de la bicicleta, pedaleando hacia delante:

• el cuerpo del pedal gira aproximadamente en sentido horario respecto al eje;
• por tanto, la fricción del rodamiento arrastra el eje en sentido horario;
• el sentido horario es el de apriete de una rosca a derechas y el de aflojamiento de una rosca a izquierdas.

Así que la fricción del rodamiento por sí sola predice que el lado izquierdo debería usar rosca a derechas. La página técnica de Sheldon Brown lo dice directamente: la fricción del rodamiento en realidad tiende a aflojar las roscas tal como se especifican hoy, en sentido opuesto a la precesión, y el efecto es menor.

El mecanismo que sí apunta en el sentido correcto es la precesión mecánica. La carga radial del ciclista gira alrededor del eje. Por la deformación elástica y el juego de ajuste, los flancos de la rosca, el resalte y la cara de la biela sufren microdeslizamientos de contacto muy pequeños — fretting. La precesión resultante va en sentido contrario al giro de la carga, lo que en la biela izquierda afloja poco a poco una rosca a derechas y aprieta una a izquierdas.

¿Hasta qué punto está demostrado? Un modelo de contacto multicuerpo de COMSOL reproduce el mecanismo y su sentido, y los antecedentes de una patente (EP 3 434 573 A1) afirman claramente que los sentidos de rosca de los pedales existen para impedir el aflojamiento por precesión. La explicación técnica de Jobst Brandt describe el micromovimiento elástico. Pero no encontramos ninguna medición revisada por pares de la precesión en roscas de pedal, ni ninguna explicación técnica de Shimano o Campagnolo — el manual de Campagnolo indica que la biela izquierda es 9/16″-20 a izquierdas y no da ninguna razón. Considere el sentido bien argumentado y la demostración cuantitativa, inacabada.

La imagen del eje rodando por el interior del agujero como una rueda dentro de un tambor es una simplificación. El movimiento de contacto es muy pequeño y elástico; no es un eje suelto traqueteando dentro de un alojamiento.

Los tres usos que se sostienen

Dos matices. «El gas inflamable siempre es a izquierdas» es demasiado general: el acetileno está en el grupo 14 de la ISO 5145, las normas nacionales existentes pueden seguir aplicándose, y la CGA V-1 norteamericana asigna por número de conexión en lugar de aplicar una regla general para gases inflamables. Y la antigua regla de la ISO 3253:1998 §5.2 para racores de mangueras de soldadura — a derechas para oxígeno y gases no combustibles, a izquierdas para gas combustible — es histórica: esa norma se anuló y fue sustituida por la ISO/TR 28821:2012, de carácter informativo.

¿Es una rosca a izquierdas un elemento de bloqueo?

Nuestro borrador decía un no rotundo: las roscas a izquierdas resuelven geometría e identificación, y recurrir a una para que algo no se afloje suele significar que no se ha encontrado la causa real. Al comprobarlo aparecieron dos contraejemplos directos.

La ISO 11148-7 §4.2.7 exige elegir el sentido de la rosca de modo que el dispositivo de sujeción, la pinza o la muela con agujero roscado tienda a autoapretarse durante el amolado. La ANSI B7.1 §3.4.1 exige que la rosca de la tuerca del husillo corresponda al sentido de giro para que la tuerca tienda a apretarse al girar el husillo — por eso una esmeriladora de banco de doble muela tiene rosca a derechas en un extremo y a izquierdas en el otro. Son normas que imponen una rosca a izquierdas precisamente para que un par de funcionamiento orientado no afloje algo.

La versión que se sostiene es más estrecha:

La NASA-STD-5020B traza la misma línea desde el otro lado: el aflojamiento dinámico general se aborda con una precarga suficiente, impidiendo el deslizamiento en la interfaz de la unión y con un elemento de bloqueo adecuado — no cambiando el sentido de la rosca. Por qué las uniones pierden realmente precarga se explica en por qué se aflojan los tornillos.

Qué poner en el plano

• Escribir el sufijo al modo ISO: M10 × 1,5 - LH, con el guion.
• Si una pieza lleva ambos sentidos, indicar los dos — la ISO 6410-1 lo exige.
• Comprobar si la norma de producto exige además la flecha o la ranura en la propia pieza.
• Indicar por qué es a izquierdas. Una nota que nombre el sentido de giro o el ajuste emparejado evita que alguien, con buena intención, la normalice más adelante.

El lugar de la rosca entre las demás decisiones está en especificar un tornillo (en inglés); qué significan las marcas de clase y de fabricante en una cabeza, en qué significan las marcas en la cabeza de un perno.

Referencias

• ISO 965-1:2026 §13.4 (antes ISO 965-1:2013 §12.4) — designación de roscas a izquierdas
• ISO 6410-1:1993 §4.1, §4.4 — representación en dibujos; cuándo debe indicarse también RH
• ISO 898-1:2013 §10.3.4, figuras 15–16 — flecha a la izquierda o marcado con ranura, d ≥ 5 mm; ISO 898-2:2022 §11.5, figuras 10–11 para tuercas
• ASTM F1145-05(2022) §7.3.2–7.3.3 — tensor; una guía de izado de Nueva Gales del Sur basada en la AS 2319 señala que los tensores pueden aflojarse por vibración y necesitan un aseguramiento aparte
• ISO 5145:2017 §7, tablas 4–5 — grupos de salidas de válvulas de botellas; la CGA V-1:2023 asigna por número de conexión
• ISO 3253:1998 §5.2 — anulada, sustituida por la ISO/TR 28821:2012
• ISO 11148-7:2012 §4.2.7; ANSI B7.1-2010 §3.4.1 — sentido de rosca autoapretante en amoladoras
• NASA-STD-5020B — precarga, deslizamiento en la interfaz y elementos de bloqueo frente al aflojamiento dinámico
• COMSOL, “Mechanical Precession for the Axle of a Bicycle Pedal”; EP 3 434 573 A1 ¶[0004]; Jobst Brandt, “Left Hand Threads on Bicycles” (2004); Sheldon Brown, “Bicycle Pedals”

La aceptación de cualquier pieza concreta se rige por su plano y las normas que este invoca.

Este artículo trata el paso 2: rosca. El orden completo es sustrato, rosca, cabeza, accionamiento, acabado y documentación. El artículo inglés Specifying a screw explica por qué alterarlo genera retrabajo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se indica una rosca a izquierdas en un plano?

Añadiendo LH al final, separado por un guion. La ISO 965-1:2026, apartado 13.4, da M10 × 1,5 - LH, o con una clase de tolerancia M10 × 1,5 - 6g - LH; la edición anterior tenía la misma regla en el apartado 12.4 con el ejemplo M8 × 1 - LH. Para la representación en dibujos, la ISO 6410-1:1993, apartados 4.1 y 4.4, da M20 × 2 - 6G/6h - LH. Escribir M10 × 1.5 LH sin guion se entiende, pero no es la tipografía ISO.

¿Hay que indicar las roscas a derechas?

Normalmente no. La ISO 6410-1, apartado 4.4, dice que en general no es necesario indicar una rosca a derechas y que una rosca a izquierdas debe llevar LH. Pero cuando una misma pieza tiene ambos sentidos, deben indicarse los dos, y RH puede añadirse en otros casos si ayuda a evitar confusiones.

¿Existe un marcado físico para las fijaciones con rosca a izquierdas?

Dentro de las normas de producto correspondientes, sí. La ISO 898-1:2013, apartado 10.3.4, exige que los pernos y tornillos con rosca a izquierdas de 5 mm de diámetro o más lleven una flecha que apunta a la izquierda en la parte superior de la cabeza o en el extremo, y admite un marcado alternativo con ranura en cabezas hexagonales. La ISO 898-2:2022, apartado 11.5, hace lo mismo para las tuercas. No es una regla universal de dibujo; se aplica donde se aplican esas normas.

¿Por qué el pedal izquierdo de una bicicleta tiene rosca a izquierdas?

No por la razón que suele darse. Si la explicación es la fricción del rodamiento al pedalear, predice el sentido equivocado: visto desde la izquierda, el cuerpo del pedal gira en sentido horario respecto al eje, y el sentido horario aprieta una rosca a derechas. El mecanismo que apunta en el sentido correcto es la precesión mecánica — la carga del ciclista gira alrededor del eje y diminutos deslizamientos elásticos de contacto hacen avanzar la rosca en sentido contrario al giro de la carga. Lo respaldan una simulación de contacto, los antecedentes de una patente y explicaciones técnicas, pero no encontramos mediciones revisadas por pares ni explicaciones de fabricantes.

¿Se puede usar una rosca a izquierdas para que algo no se afloje?

Solo frente a un par orientado conocido. La ISO 11148-7, apartado 4.2.7, y la ANSI B7.1, apartado 3.4.1, exigen que las roscas de husillo de las amoladoras tengan el sentido adecuado para que la tuerca o la pinza se autoapriete con el giro, así que las normas sí lo imponen para ese fin. Pero no es una medida de bloqueo general: para el aflojamiento ordinario por vibración y una precarga insuficiente, la NASA-STD-5020B remite a la precarga, a impedir el deslizamiento en la interfaz y a un elemento de bloqueo adecuado, no a cambiar el sentido de la rosca.