Le VMI et le stock en consignation répondent à deux questions différentes

La différence réelle entre les deux termes

La différence tient au moment où la propriété est transférée et, par conséquent, à la partie qui supporte le stock dormant.

Pourquoi les éléments de fixation se prêtent particulièrement à ce type de formule, et la structure de coûts sous-jacente : la règle des 15-85.

Quatre combinaisons, et non deux

En séparant les deux questions, on obtient quatre formules possibles :

La négociation se joue dans la case inférieure droite : le fournisseur supporte à la fois le capital et la décision de réapprovisionnement. C’est la meilleure solution pour le client, et les fournisseurs ne l’accordent pas gratuitement : elle s’échange généralement contre un contrat plus long, des prévisions de volume plus fermes ou une compensation dans le prix unitaire.

La réussite dépend des données de consommation

Les deux modèles reposent sur le même principe : vos données de consommation sont fiables. Le fournisseur décide des quantités à réapprovisionner à partir de vos chiffres d’utilisation. Si les données ne sont pas propres, les résultats sont prévisibles :

• Sur-réapprovisionnement — le fournisseur augmente le stock de sécurité pour éviter une rupture, et les rayonnages se remplissent de pièces de faible valeur
• Sous-réapprovisionnement — la consommation est sous-estimée, les pénuries persistent et la responsabilité devient floue
• Comptages impossibles à rapprocher — situation particulièrement délicate en consignation, car elle détermine directement qui doit quoi à qui

Avant de commencer, une question appelle donc une réponse honnête : vos sorties sont-elles enregistrées en temps réel ou saisies en fin de mois ?

Dans le second cas, la formule reste possible, mais il faut d’abord convenir de la méthode de déclaration de la consommation. Sinon, le fournisseur prend simplement ses décisions à partir de vos mauvaises données.

Six points que le contrat doit régler

Ces six points doivent être consignés par écrit avant l’arrivée du premier stock. Les négocier après coup conduit généralement à un conflit.

1. Le moment du transfert de propriété. À la livraison, à la consommation, ou le stock est-il réputé vendu après une certaine durée ? La troisième option est un compromis courant : le fournisseur supporte le risque, mais pour une durée limitée.
2. La manière dont la consommation est constatée et la fréquence de sa déclaration. Code-barres, poids ou déclaration manuelle ? Une extraction directe du système d’ordres de fabrication est idéale. Ce point détermine la précision de tout le mécanisme.
3. Qui fixe les niveaux de stock et comment ils évoluent. Sur quoi reposent les minimums et maximums initiaux ? À quelle fréquence sont-ils révisés lorsque la consommation change, et qui est habilité à les modifier ?
4. La responsabilité et l’indemnisation en cas de rupture. Si une ligne s’arrête parce que le réapprovisionnement est en retard, comment le fait est-il établi et réglé ? Sans cette clause, le VMI ne fait que transférer la gêne de gestion à un tiers, sans protection réelle.
5. Le stock dormant et les changements de spécification. Lorsqu’une révision de conception retire une référence, que devient le stock en rayon ? Dans les secteurs qui révisent souvent leurs produits, cela arrivera nécessairement ; ce n’est pas une hypothèse.
6. La sortie. À la résiliation ou à l’échéance, qui rachète le stock restant, dans quel délai est-il évacué et comment le comptage est-il effectué ? Les formules qui fonctionnent sont généralement celles dont la séparation a aussi été négociée.

Par quoi commencer un essai

Pas par tout à la fois. Un début raisonnable consiste à choisir un groupe de références qui remplit trois conditions :

• Consommation stable — les articles à demande volatile constituent un mauvais premier lot et font perdre aux deux parties confiance dans le modèle
• Un nombre suffisant de références — le gain de gestion n’apparaît qu’à partir d’une certaine ampleur ; trois références donneront l’impression que rien n’a changé
• Aucune révision imminente — évitez qu’un litige sur le stock dormant survienne pendant l’essai lui-même

Cet article ne relève pas d’une seule des six étapes : il en traverse plusieurs ou intervient après l’assemblage. Les décisions qui y conduisent sont présentées dans l’article anglais Specifying a screw.

Questions fréquentes

Le VMI est-il moins cher ?

Le prix unitaire n’est généralement pas inférieur et peut être légèrement supérieur, car le fournisseur prend en charge la décision de réapprovisionnement, la gestion du stock et parfois le coût du capital, qui apparaissent dans le devis. Ce sont les coûts indirects qui diminuent : nombre de commandes, heures de contrôle à réception, travail d’inventaire, stock dormant et expéditions urgentes. Une évaluation ne peut donc pas comparer uniquement les prix unitaires, sous peine de conclure à tort que le VMI coûte plus cher.

Que gagne un fournisseur avec la consignation, et pourquoi l’accepterait-il ?

La consignation immobilise le capital du fournisseur et lui fait supporter le risque, mais elle apporte fidélisation et visibilité. Le stock placé chez le client occupe la position avant les concurrents, et le fournisseur voit les données de consommation réelles, ce qui rend sa propre planification des matières et de la production nettement plus précise. Il s’agit donc normalement d’un échange : durée du contrat, engagement de volume, exclusivité ou priorité d’approvisionnement. Si vous demandez une consignation, mieux vaut arriver avec une contrepartie à proposer.

Notre ERP ne dispose pas de données de sortie en temps réel. Pouvons-nous tout de même utiliser cette formule ?

Oui, mais la méthode de déclaration doit d’abord être réglée, sans prétendre que le problème n’existe pas. Une transition courante consiste en un relevé manuel périodique, hebdomadaire par exemple, avec des minimums et maximums fixés prudemment puis resserrés après quelques mois de données. L’essentiel est que les deux parties reconnaissent dès le départ la limite des données et inscrivent la fréquence de déclaration dans le contrat. La pire solution consiste à prétendre que les données existent alors qu’elles sont saisies en fin de mois : le fournisseur prend alors continuellement de mauvaises décisions.

Nous révisons souvent les spécifications. Cette formule convient-elle quand même ?

Oui, mais le sixième point — stock dormant et changements de spécification — devient alors la clause la plus importante et ne peut rester vague. En pratique, on fixe un délai de préavis pour les révisions et une méthode de répartition du stock en rayon, par exemple le client reprend le stock correspondant à quelques semaines après l’avis et le fournisseur traite le solde. Les révisions fréquentes ne sont pas en elles-mêmes un obstacle ; omettre de les prévoir dans le contrat en est un.

Références

• Inventory Operations Consulting — Vendor Managed Inventory : fonctionnement et problèmes courants (référence indépendante sur la gestion des stocks)

Les conditions d’acceptation et les modalités commerciales de toute formule particulière sont régies par votre propre contrat.