La regla para los bornes exige que no haya daño y nunca menciona el par de apriete

Se trata de una norma estadounidense de seguridad laboral para la industria en general. No es un código de diseño de instalaciones eléctricas, no es ley en ningún otro lugar, y nada de esta página constituye asesoramiento eléctrico. No recomendamos ningún valor de par, no comentamos ninguna foto y no tomamos partido en ninguna de las dos discusiones que siguen.

La discusión, dos veces

En un foro de electricistas, una publicación muestra la foto de un conductor de aluminio en un terminal aislado. Ochenta y seis puntos, ciento dos respuestas. El pie de foto ya indica que el conductor se apretó al valor que especifica el equipo. Todo lo que viene después son personas mirando la misma imagen y discrepando sobre si el metal se ha dañado.

Una segunda publicación va en sentido contrario. Conexiones hechas en fábrica en equipos nuevos se soltaron con aproximadamente una cuarta parte del valor marcado en ellas, y el autor anota de paso la idea comúnmente aceptada: «Tengo entendido que el par puede alterarse durante el transporte y que no se debe volver a apretar un terminal ya apretado hasta su valor nominal completo». Y sobre el mismo equipo: «el aplastamiento de los conductores ni siquiera parecía acercarse a la especificación» (ambas citas en traducción).

Esa publicación nombra a dos fabricantes en su título y en su texto, y nosotros no nombramos a ninguno, así que aquí solo aparecen las dos frases sin marcas. Leímos las publicaciones y no sus respuestas, y en esta página no aparece ningún nombre de usuario del foro.

Entre las dos plantean toda la cuestión. Un conductor está en el valor y parece dañado. El otro está en el valor sobre el papel y queda flojo en la mano. Entonces, ¿qué aporta realmente el número?

Lo que dice la norma y lo que nunca dice

La subparte S de la parte 1910 del 29 CFR es la sección eléctrica de la norma estadounidense de seguridad para la industria en general. La descargamos completa y contamos. Los recuentos siguientes son nuestros, no de la norma.

Lo que hace vinculante la cifra del equipo es una sola frase en otro lugar de la misma sección. 1910.303(b)(2): «Los equipos listados o etiquetados deberán instalarse y usarse de acuerdo con las instrucciones incluidas en el listado o el etiquetado». (traducción)

Fíjese en la forma. El número nunca se vuelve federal. La obligación de obedecer cualquier número que el fabricante haya puesto en la pieza, sí. Por eso buscar una tabla de pares en la norma no devuelve nada y nunca lo hará.

Después, la cláusula sobre conexiones eléctricas añade otros tres requisitos que no tienen nada que ver con el apriete. Los conectores a presión y los terminales para soldar deben estar identificados para el material del conductor. Los metales distintos no pueden mezclarse en un borne, salvo que el dispositivo esté identificado para ese fin. Y «los bornes para más de un conductor y los bornes usados para conectar aluminio deberán estar identificados como tales» (traducción). Un terminal está marcado para dos conductores o no lo está, sea cual sea su par.

La misma palabra sin definir, en otra industria

Esas dos apariciones de wrench-tight merecen un momento. En la subparte eléctrica se aplican a tubos roscados: todos los tubos deberán ser roscados y quedar apretados con llave, y en otro lugar el tubo deberá quedar apretado con llave para evitar chispas cuando la corriente de falla circule por el sistema de tubos. La norma no define el término.

La misma palabra aparece cuatro veces en la subparte de montaje de estructuras de acero de la norma de construcción, también sin definir, donde es el estado en que deben estar dos pernos antes de que una grúa suelte una viga. Dos conjuntos de normas federales de seguridad sin relación entre sí recurren a la misma palabra y ninguno dice qué significa. En el caso eléctrico ni siquiera se refiere a la unión sobre la que se discute. Se refiere a tubos.

Y no todo se aplica a una instalación antigua

El párrafo 1910.303(b)(1) enumera los requisitos que se aplican a todas las instalaciones eléctricas independientemente de cuándo se diseñaron o instalaron. Cotejar esa lista con las cláusulas anteriores es una comparación nuestra, y conviene comprobarla con su propio ejemplar.

• 1910.303(b), examen, instalación y uso de equipos, que contiene la frase sobre equipos listados o etiquetados, está en la lista
• 1910.303(c)(3), conexiones eléctricas, empalmes, está en la lista
• 1910.303(c)(1) y (c)(2), los párrafos sobre metales distintos y sobre bornes, no están en ella

Lo que los alcanza es el párrafo siguiente, que aplica la totalidad de las secciones 1910.302 a 1910.308 a toda instalación realizada o reformada después del 15 de marzo de 1972. Así, la frase sobre una buena conexión sin daños alcanza una cantidad enorme de instalaciones existentes, pero no por la misma vía que la frase sobre seguir la etiqueta, y lleva una fecha asociada.

De dónde sale realmente un número

Un documento federal gratuito sí publica valores de par para conexiones eléctricas. Es un manual de campo del Bureau of Reclamation de noviembre de 1991, de veinte páginas, sobre conexiones eléctricas para circuitos de potencia.

Antes de citar nada: ese manual trata de barras colectoras y herrajes de subestación en centrales hidroeléctricas. No es una regla para un tablero doméstico, su tabla se refiere a pernos que atraviesan barras colectoras y no al tornillo de apriete de un interruptor automático, y tiene treinta y cinco años. Lo citamos por su estructura, no como una cifra que nadie deba usar.

Su cláusula sobre pares de apriete establece la misma jerarquía que la norma federal. Todos los pernos de los conectores empernados deben apretarse con una llave dinamométrica «al valor de par recomendado por el fabricante del conector», y «en ausencia de valores de par específicos del fabricante, deben usarse los valores de par de la tabla 4» (ambas citas en traducción). Primero el fabricante. La tabla es el recurso alternativo.

Y aquí está la tabla, en newton metro con libras pie entre paréntesis, para pernos lubricados.

Dos observaciones sobre esa tabla son nuestras y no del manual. Primera: las once celdas con valor se convierten exactamente a partir de la cifra en libras pie, de modo que la columna imperial es la original y la métrica es una conversión de ella. Segunda: la relación entre los valores para aluminio y para bronce al silicio no es constante: 0,79, 0,65, 0,66, 0,80 y 0,85 de arriba abajo. No es un único número escalado.

Pero la nota bajo la tabla es lo que vale la pena llevarse. No hay columna para pernos de acero. En su lugar:

Para el material de perno más corriente en el mundo de esa tabla, el manual renuncia a imprimir un valor de par y remite en cambio a una arandela elástica. Lo que se controlaba nunca fue la lectura de la llave. Era la fuerza de apriete, y para un perno de acero en esta aplicación el manual prefiere que se vigile la arandela.

Dos pasadas y un zigzag

La cláusula de procedimiento tiene cuatro pasos, y ninguno es un apriete único.

• Lubricar las roscas de los pernos con un compuesto de contacto adecuado y sin partículas abrasivas
• Ajustar el conector al conductor y apretar todas las tuercas «con los dedos»
• Con una llave dinamométrica, apretar las tuercas alternadamente hasta la mitad del par recomendado, en la secuencia de la figura
• «Volver a la tuerca n.º 1 y apretar todos los pernos en secuencia al par recomendado completo. Esto garantizará la fuerza de apriete y el área de contacto completas». (traducción)

Vale la pena describir la figura de la secuencia porque no es la que se espera. Ocho pernos en una abrazadera, los números impares en la fila superior y los pares en la inferior, y las flechas recorren en diagonal la abrazadera de un extremo a otro. Es un zigzag, no el patrón en estrella que se usa en una brida.

Dar dos vueltas al instalar un conector no es lo mismo que volver a apretar uno que ha estado en servicio, y no los equiparamos. El procedimiento de instalación del manual no dice nada sobre el segundo caso. Lo que el manual sí dice sobre las conexiones que ya están en servicio está en otra parte, y no implica una llave.

La comprobación de una conexión antigua es un termómetro

La sección del manual sobre temperatura explica por qué. Los ciclos térmicos en una conexión mal diseñada o mal instalada producen «con frecuencia un deterioro progresivo y, finalmente, la falla», y por tanto «el aumento de temperatura ofrece un método importante y bastante cómodo de vigilar el estado de las conexiones eléctricas» (ambas citas en traducción).

Con una condición que es fácil pasar por alto. Para evaluar una conexión por la temperatura, «el conductor debe estar energizado y llevar una carga lo más cercana posible a la nominal» (traducción). Una conexión fría no dice nada, y una poco cargada tampoco.

Así que la discusión del foro sobre si volver a poner una llave en un terminal se está librando con el instrumento equivocado, al menos según el único manual federal gratuito que trata el tema. Este comprueba una conexión instalada haciéndola trabajar y observando cuánto se calienta. Es una medición del resultado y no del proceso, y es el mismo paso que da la norma aeronáutica cuando juzga el estado final de una pieza y no la técnica que la llevó hasta él.

Qué sacar de todo esto

• La norma federal sobre electricidad nunca contiene la palabra torque, ni tighten, ni foot-pound, ni inch-pound. Es nuestro recuento de toda la subparte
• Lo que hace vinculante la cifra del fabricante es una sola frase: los equipos listados o etiquetados deberán instalarse y usarse de acuerdo con las instrucciones incluidas en el listado o el etiquetado
• El requisito para un borne es una buena conexión sin dañar los conductores. Ambas mitades, y una lectura de par no demuestra ninguna por sí sola
• Un terminal para dos conductores, o para aluminio, debe estar identificado como tal, lo cual es una cuestión de marcado y no de apriete
• El párrafo sobre bornes no está en la lista que se aplica con independencia de la fecha de instalación. Alcanza las instalaciones realizadas o reformadas después del 15 de marzo de 1972
• Cuando un manual federal publica valores de par, pone primero al fabricante y en segundo lugar su propia tabla
• Esa tabla no tiene columna para pernos de acero. Para ellos remite a la compresión de una arandela elástica y advierte contra aplanarla
• Su procedimiento son dos pasadas, primero la mitad y luego el total, en una secuencia en zigzag, tras el apriete con los dedos y la lubricación de las roscas
• Su comprobación de una conexión ya en servicio es la temperatura bajo carga, no una llave dinamométrica

Ninguna de las dos fotos del foro puede resolverse desde aquí, y esta página no lo intenta. Lo que los documentos resuelven es más acotado y más útil: el número es del fabricante, el requisito es un resultado, y si se quiere saber si una conexión hecha hace años sigue estando bien, el instrumento al que recurre el manual gratuito no es el de la discusión.

Este artículo no pertenece a un solo paso de los seis: abarca varios o aparece después del montaje. Las decisiones se explican en el artículo inglés Specifying a screw.

Preguntas frecuentes

¿La norma federal sobre electricidad especifica un par de apriete?

No. Las palabras torque, tighten, foot-pound e inch-pound no aparecen en ningún lugar de la subparte S de la parte 1910 del 29 CFR. Es nuestro recuento del texto completo. Lo que hace la norma es volver vinculantes las instrucciones del fabricante: los equipos listados o etiquetados deberán instalarse y usarse de acuerdo con las instrucciones incluidas en el listado o el etiquetado.

¿Qué exige la norma a un borne?

La sección 1910.303(c)(2)(i) exige que la conexión de conductores a las piezas de conexión garantice una buena conexión sin dañar los conductores, y que se haga mediante conectores a presión, incluidos los de tornillo de apriete, terminales para soldar o empalmes a conductores flexibles. Los conductores de calibre n.º 10 o menores también pueden conectarse con tornillos de sujeción de cable o con espárragos y tuercas con orejetas levantadas o equivalentes.

¿Pueden ir dos conductores en un terminal?

Es una cuestión de marcado, no de par. La sección 1910.303(c)(2)(ii) dice que los bornes para más de un conductor y los bornes usados para conectar aluminio deberán estar identificados como tales. Si el borne no está identificado para ello, apretarlo correctamente no ayuda.

¿La regla sobre bornes se aplica a una instalación antigua?

No por la misma vía que el resto. La lista de 1910.303(b)(1) de requisitos que se aplican con independencia de cuándo se diseñó o instaló una instalación incluye 1910.303(b) y 1910.303(c)(3) para empalmes, pero no 1910.303(c)(1) ni (c)(2). Estos quedan alcanzados por el párrafo siguiente, que aplica las secciones a toda instalación realizada o reformada después del 15 de marzo de 1972. Esa comparación es nuestra lectura de la lista.

¿De dónde salen los valores de par publicados para conexiones eléctricas?

Del equipo. Un manual de campo gratuito del Bureau of Reclamation de 1991 sobre conexiones eléctricas para circuitos de potencia expone la jerarquía con claridad: los pernos deben apretarse con llave dinamométrica al valor recomendado por el fabricante del conector, y su propia tabla solo debe usarse en ausencia de valores de par específicos del fabricante.

¿Por qué esa tabla no tiene columna para pernos de acero?

Porque para pernos de acero no da ningún par. Su nota dice que el par de apriete dependerá de la compresión de la arandela Belleville, que siempre debe usarse con pernos de acero, y que debe evitarse la sobrecompresión o el aplanamiento de esa arandela. La magnitud que se controla es la fuerza de apriete, y en ese caso se lee en la arandela.

¿Una conexión eléctrica empernada se aprieta en una sola pasada?

No en ese manual. Se lubrican las roscas, se aprietan todas las tuercas con los dedos, luego una llave dinamométrica las lleva alternadamente y en secuencia a la mitad del par recomendado, y después el procedimiento vuelve a la tuerca número uno y las lleva todas al par completo. La figura de la secuencia muestra ocho pernos recorridos en un zigzag diagonal y no en estrella.

¿Debe volver a apretarse una conexión existente?

Esta página no responde a eso y no da asesoramiento eléctrico. Lo que puede informar es que la secuencia en dos pasadas del manual es un procedimiento de instalación y no dice nada sobre conexiones ya en servicio, y que el método que el manual da para juzgarlas es térmico: el aumento de temperatura se describe como una forma importante y cómoda de vigilar el estado de las conexiones eléctricas, con el conductor energizado y llevando una carga lo más cercana posible a la nominal.

¿Se aplica algo de esto a mi casa?

No. Es una norma estadounidense de seguridad laboral para la industria en general, y el manual citado es para circuitos de potencia en centrales hidroeléctricas federales. Ninguno de los dos es un código de instalaciones eléctricas, ninguno es ley fuera de Estados Unidos, y nada de lo que aquí se dice es asesoramiento sobre instalación alguna.

Referencias

• 29 CFR part 1910 subpart S, Electrical. Descargada completa del Electronic Code of Federal Regulations, edición del 27 de agosto de 2026
• 29 CFR 1910.303, General requirements, incluida la lista de alcance de aplicación y la cláusula sobre conexiones eléctricas
• Bureau of Reclamation, Facilities Instructions, Standards, and Techniques, Volume 3-3, Electrical Connections for Power Circuits, noviembre de 1991, veinte páginas, gratuito y completo
• r/electricians, donde dos publicaciones sobre conexiones apretadas a su valor especificado discutían sobre el mismo número desde direcciones opuestas

La subparte S de la parte 1910 del 29 CFR se descargó completa mediante la interfaz versioner del eCFR, edición del 27 de agosto de 2026, y la sección 1910.303 se leyó entera. Este sitio ya ha recurrido al eCFR tres veces seguidas, para 14 CFR 43.13 y para la subparte de montaje de estructuras de acero de la parte 1926 del 29 CFR; los títulos, los temas y los hallazgos son distintos cada vez, y nada de esas páginas se repite aquí. El manual del Bureau of Reclamation se descargó completo de usbr.gov y es la primera vez que este sitio usa esa fuente. Nota para quien siga el enlace: el servidor exige el prefijo www; sin él, la solicitud devuelve una breve página HTML en lugar del documento. Cada cifra citada de su tabla, y la nota bajo la tabla, se comprobaron contra una imagen renderizada de la página y no contra texto extraído. Son documentos estadounidenses. La norma es una regla de seguridad laboral para la industria en general y no un código de diseño de instalaciones eléctricas; el manual trata de barras colectoras y herrajes de subestación en centrales hidroeléctricas federales, tiene treinta y cinco años, y su tabla no es una fuente de pares para un tablero, un interruptor automático o una casa. Nada de esta página es asesoramiento eléctrico, no se recomienda ningún valor de par, no se comenta ninguna de las dos fotos de las publicaciones del foro y no se toma partido en ninguna de las dos discusiones. Lo siguiente es fruto de nuestras propias búsquedas y recuentos, no afirmaciones de ninguno de los dos documentos: que torque, tighten, foot-pound e inch-pound no devuelven ninguna aparición en la subparte mientras que wrench devuelve dos, ambas sobre tubos; el cotejo de la lista de alcance de aplicación con las cláusulas sobre conexiones eléctricas; que las once celdas con valor de la tabla se convierten exactamente a partir de sus cifras en libras pie, de modo que la columna imperial es la original; y que la relación entre los valores para aluminio y para bronce al silicio es 0,79, 0,65, 0,66, 0,80 y 0,85 en lugar de mantenerse constante. Ambas fuentes nombran productos concretos, la publicación del foro a dos fabricantes de equipos y el manual varios compuestos de contacto por su nombre comercial, y ninguno de esos nombres aparece en esta página. NFPA 70, UL 486A-486B y las dos normas de 1974 que el manual cita para el aumento de temperatura no se han leído, y ninguna cifra de ellas aparece aquí. Leímos las publicaciones del foro y no sus respuestas, y en esta página no aparece ningún nombre de usuario del foro.