La tabla de compatibilidad que todos citan y la norma de la que no proviene

Qué contiene realmente la MIL-STD-889

La edición vigente es la MIL-STD-889D, del 21 de julio de 2021, Galvanic Compatibility of Electrically Conductive Materials. La Notice 1 del 29 de abril de 2026 confirmó que sigue siendo válida para adquisiciones. Sustituyó a la 889C (2016), que a su vez sustituyó a la 889B (1976, con notices hasta 1993).

En las ediciones que pueden leerse completas:

• 889B: la tabla I es una matriz de grupos de materiales y sistemas de protección. La tabla II es una serie galvánica de metales seleccionados en agua de mar, ordenada de activo a noble, sin ningún valor numérico.
• 889C: el apartado 3.3 remite a la tabla I para la compatibilidad relativa. La tabla II es la serie galvánica en agua de mar, con fuente en un informe del Army Missile Command. La tabla B-I da los potenciales de electrodo estándar de metales puros, que es otra cosa distinta.
• 889D: las tablas I a III dan la velocidad de corrosión anódica con una relación de áreas de 1:1 en agua de mar artificial, graduada de 0 a 6. El grado 0 es inferior a 0,009 mil/año y es la definición de compatible.

No disponemos de un texto completo fiable de la edición inicial ni de la A, así que la afirmación honesta es más estrecha que la de internet: en las ediciones que se pueden comprobar, la tabla no está, y no ha aparecido ninguna página original que respalde la atribución.

De dónde viene realmente la tabla

MIL-F-14072D (ER), del 4 de octubre de 1990: una especificación de acabados para equipos electrónicos terrestres. Su tabla VI, «Compatible couples», tiene una columna titulada literalmente «Anodic Index (0.01 V)», junto a la fem frente a un electrodo de calomelano saturado, los grupos de materiales y los pares admisibles. El grupo del oro está en una fem de +0,15 V e índice 0; el magnesio, en −1,60 V e índice 175.

El mismo método aparece en especificaciones de conectores: MIL-DTL-26482H y MIL-DTL-28754E usan ambas un índice anódico derivado con una diferencia máxima de 0,25 V. La NASA-STD-6012A tiene su propia versión modificada, en la que todo el carbono conductor pasa al grupo 0 y el magnesio queda en 190 en lugar de 175, así que la NASA tampoco es la fuente de la tabla habitual.

Los tres umbrales llevan a un único lugar, y ese lugar cita la norma equivocada

La regla completa severo/normal/controlado de 0,15, 0,25 y 0,50 V se encuentra en la ANSI/SCTE 129-2007, apartado 2.3.5, una norma del sector del cable. Ese documento establece los tres umbrales y los atribuye a la MIL-STD-889. La atribución es errónea, y la regla parece haberse propagado desde ahí.

No se pudo encontrar un origen autorizado anterior para el conjunto de los tres. El valor de 0,25 V por sí solo sí tiene respaldo militar, en el apartado 3.13 de la MIL-F-14072D y en las especificaciones de conectores citadas, pero estas son específicas de equipos electrónicos terrestres y conectores, y la cifra no sobrevive si se saca de ese ámbito.

La regla propia de la NASA es más estricta y condicionada: la diferencia de potencial no debe superar 0,25 V, salvo que la densidad de corriente del par medida sea igual o inferior a 1 µA/cm² sin picaduras, con una relación de áreas en el ensayo igual a la del diseño real. Esa última cláusula es la interesante, y es justo lo que la tabla popular no tiene forma de expresar.

Por qué un umbral de tensión no puede responder por sí solo

La diferencia de potencial indica la tendencia impulsora: qué metal será atacado y con cuánta fuerza se impulsa la pila. No indica la velocidad, porque esta depende del comportamiento de polarización, de la conductividad del electrolito, de la relación de áreas mojadas, del estado pasivo de todo lo que pueda tenerlo, del acceso de oxígeno, de la temperatura y del tiempo de humectación.

La relación de áreas es la que tiene la aritmética más clara. La corriente se conserva entre los electrodos, así que I = A_ai_a = A_c|i_c|, y cuando la reacción está bajo control catódico con polarización despreciable, i_a ≈ |i_c| A_c/A_a. El apéndice C de la MIL-STD-889D, apartado C.2.8, es concreto: bajo control catódico, aumentar el área del cátodo de dos a tres veces suele aumentar la corriente en el mismo factor; pero bajo control mixto la relación no es proporcional, y bajo control anódico el área del cátodo importa poco.

Así que un cátodo grande con un ánodo pequeño es la geometría peligrosa, y por eso un tornillo pequeño de aluminio en una placa grande de inoxidable es peor disposición que un tornillo pequeño de inoxidable en una placa grande de aluminio. La 889B y la 889C lo dicen directamente, y recomiendan que los pernos pequeños sean del mismo material o de uno más noble. El mecanismo se desarrolla en tornillos inoxidables en aluminio.

El inoxidable no ocupa una sola posición en la serie

Potenciales de corrosión típicos en agua de mar en movimiento frente a ECS:

El inoxidable aparece dos veces, y la distancia entre sus dos entradas es del orden de varios cientos de milivoltios: unos 0,44 V para el 304 y 0,35 V para el 316 tomando los puntos medios de los rangos. El 304 activo es vecino del acero al carbono y puede solaparse con él en los extremos. En medios con cloruros apantallados, de poco flujo o mal aireados, estas calidades pueden desplazarse hacia unos −0,5 V frente a ECS.

Por qué el inoxidable tiene una película pasiva y qué la elimina se explica en A2 y A4 no son grados de «mejor».

Taiwán no es un entorno «normal»

Si elige una fila de umbral en la tabla, esa fila supone algo sobre dónde vive la pieza. Para obras construidas o instaladas en Taiwán, esa suposición suele tener que ser más severa de lo que parece.

Un programa de exposición de un año en el puerto de Taichung clasificó el acero al carbono, el zinc, el cobre y el aluminio, todos ellos, como C4 según ISO 9223. El Institute of Transportation del Ministerio de Transportes describió la isla en un informe de 2024 como cálida, húmeda y cargada de sal, con mayor depósito de cloruros en las costas norte y oeste en otoño e invierno. Un estudio anterior con 23 estaciones encontró la mayoría de los sitios muy corrosivos para el zinc.

• Los emplazamientos costeros, las zonas portuarias, las caras a barlovento, las azoteas, los armarios semiexteriores y cualquier lugar donde condense el aire acondicionado deben tratarse como exposición a sal y humedad.
• «Interior» no es lo mismo que controlado. Un almacén sin deshumidificar, un sótano o un armario de equipos cerrado pueden pasar largos periodos con humedad de condensación.
• La sal depositada en tiempo seco se queda ahí y vuelve a humedecerse formando una película conductora en el siguiente periodo húmedo.

El almacenamiento es un problema aparte para el zinc recién aplicado; véase la corrosión blanca es un problema de almacenamiento.

Qué hacer en lugar de buscar un número

1. Romper una de las tres condiciones. La corrosión galvánica necesita contacto eléctrico, un electrolito común y un circuito de corriente cerrado, todo a la vez. Las arandelas y casquillos aislantes, el sellado, el drenaje y las uniones montadas en húmedo atacan el problema más directamente que buscar un par compatible.
2. Recubrir ambos lados, o el cátodo. Recubrir solo el ánodo es una trampa: un pequeño defecto en ese recubrimiento se convierte en un ánodo muy pequeño frente a un cátodo grande sin cambios. El apartado 5.4 de la 889D recomienda recubrir ambos, o aplicar un tratamiento de sacrificio al cátodo.
3. Resolver la geometría antes que la química. Un elemento de fijación pequeño y más noble suele ser el diseño correcto, no un error.
4. No olvidar los no metales. El grafito y los compuestos de fibra de carbono son cátodos fuertes. El CFRP contra aluminio es una versión común de este problema sin metal en uno de los lados.
5. Comprobar las prohibiciones no galvánicas. El apéndice A de la 889D, apartado A.4.7, advierte de la fragilización inducida por metales entre el titanio y el cadmio, el zinc o la plata. Una tabla de compatibilidad por potencial nunca le mostrará eso.
6. Ensayar si importa. La ASTM G71 trata la realización y evaluación de ensayos de corrosión galvánica en electrolitos, que es el camino hacia un número real para su par real.

Y fíjese en lo que afirma «compatible». El apartado 5.1 de la 889D advierte que significa baja corrosión galvánica en las condiciones especificadas. No dice nada sobre picaduras, corrosión por rendija ni corrosión bajo tensión.

Con qué se conecta

El mecanismo y el argumento de la relación de áreas completos están en tornillos inoxidables en aluminio. Lo que aporta una barrera electrolítica y cuánto dura está en elegir un acabado, y las dos calidades de inoxidable que se tratan como una escalera, en A2 y A4.

Referencias

• MIL-STD-889D, 21 de julio de 2021, Galvanic Compatibility of Electrically Conductive Materials: §§1.1–1.3, 3.10, 5.1, 5.3–5.5, tablas I–IV, apéndice A §A.4.7, apéndice C §§C.2.7–C.2.12; Notice 1, 29 de abril de 2026 (validación)
• MIL-STD-889C (2016) §3.3, tablas I, II, B-I; MIL-STD-889B (1976) tablas I–II
• MIL-F-14072D (ER), 4 de octubre de 1990: §3.13 y tabla VI, «Compatible couples», columna «Anodic Index (0.01 V)»
• MIL-DTL-26482H §6.6/tabla XXXI; MIL-DTL-28754E §6.5/tabla VI: índice anódico derivado, máximo 0,25 V
• NASA-STD-6012A: tabla 1 (índice anódico modificado) y §4.9.4a
• ANSI/SCTE 129-2007 §2.3.5: la regla de 0,15/0,25/0,50 V, con su atribución a la MIL-STD-889
• ASTM G82-98(2021)e1: elaboración y uso de una serie galvánica para predicción; ASTM G71-81(2024): realización y evaluación de ensayos de corrosión galvánica en electrolitos
• ISO 16364:2026: directrices para el control de la corrosión galvánica; ISO 7441:2015; ISO 9223:2012
• Lo y Lin, 2018, Materials and Corrosion: exposición de un año en el puerto de Taichung, ISO 9223 C4; Corrosion Science 48 (2006): estudio de Taiwán con 23 estaciones; Institute of Transportation, MOTC, 2024
• Australasian Corrosion Association: potenciales de la serie galvánica en agua de mar

La aceptación de cualquier conjunto concreto se rige por su plano y por sus propios ensayos.

Del lado de los elementos de fijación, la especificación de pernería estructural ofrece un tipo resistente a la intemperie, y dice que si no se especifica el tipo puede suministrarse cualquiera de los dos.

Una norma convierte el problema de los metales distintos en una característica de diseño: un espárrago puede ser de dos materiales soldados por fricción para que el extremo que se convierte en soldadura coincida con el metal base.

Este artículo trata el paso 1: sustrato. El orden completo es sustrato, rosca, cabeza, accionamiento, acabado y documentación. El artículo inglés Specifying a screw explica por qué alterarlo genera retrabajo.

Preguntas frecuentes

¿La tabla del índice anódico procede de la MIL-STD-889?

No. En las MIL-STD-889B, 889C y 889D, que pueden leerse completas, no hay ninguna tabla llamada Anodic Index. Esas ediciones usan matrices de compatibilidad por grupos de materiales, una serie galvánica en agua de mar sin valores numéricos y, en la edición de 2021, una matriz de velocidades de corrosión anódica. La tabla con un índice para cada metal se remonta a la MIL-F-14072D de 1990, una especificación de acabados para equipos electrónicos terrestres, cuya tabla VI tiene una columna titulada Anodic Index en unidades de 0,01 voltios.

¿De dónde viene la regla de 0,15, 0,25 y 0,50 voltios?

La regla completa de tres niveles se encuentra en la ANSI/SCTE 129-2007, apartado 2.3.5, que la enuncia y la atribuye a la MIL-STD-889. Esa atribución no está respaldada por el texto de la MIL-STD-889 en ninguna edición que pudimos comprobar. No se encontró ninguna fuente autorizada anterior para el conjunto de los tres. El valor de 0,25 voltios por sí solo sí aparece en la MIL-F-14072D y en especificaciones de conectores, pero estas se aplican a equipos electrónicos terrestres y conectores.

¿Qué usa la MIL-STD-889 vigente en lugar de una diferencia de tensión?

La MIL-STD-889D clasifica los pares por la velocidad de corrosión anódica medida con una relación de áreas de uno a uno en agua de mar artificial, desde el grado 0, inferior a 0,009 mil por año, que es la definición de compatible, hasta el grado 6, superior a 100 mil por año. Su prólogo dice que el antiguo enfoque por diferencia de potencial omite la cinética y no es un indicador de velocidad de corrosión, y su apartado 3.10 dice que su propia tabla de serie galvánica es solo de referencia y no debe usarse para determinar la compatibilidad.

¿Por qué el acero inoxidable aparece dos veces en una serie galvánica?

Porque su posición depende de que la película pasiva esté intacta. El 304 pasivo está en torno a menos 0,04 a menos 0,10 voltios frente a un electrodo de calomelano saturado en agua de mar, mientras que el 304 activo está en torno a menos 0,44 a menos 0,58, junto al acero al carbono. La distancia es del orden de varios cientos de milivoltios. En medios con cloruros apantallados, de poco flujo o mal aireados, estas calidades pueden desplazarse hacia unos menos 0,5 voltios.

¿Importa más la relación de áreas que la diferencia de potencial?

La diferencia de potencial indica la tendencia impulsora; la relación de áreas influye mucho en la velocidad de penetración cuando la reacción está bajo control catódico. El apéndice C de la MIL-STD-889D dice que bajo control catódico con polarización despreciable, aumentar el área del cátodo de dos a tres veces suele aumentar la corriente en el mismo factor, mientras que bajo control mixto la relación no es proporcional y bajo control anódico el área del cátodo importa poco. Un cátodo grande con un ánodo pequeño es la geometría peligrosa.

¿Un elemento de fijación debe ser más noble o menos noble que las piezas que une?

Normalmente más noble, porque el elemento de fijación es la pieza metálica más pequeña de la unión y un ánodo pequeño concentra el ataque. Las MIL-STD-889B y 889C recomiendan que los pernos pequeños sean del mismo material o de uno más noble. La contrapartida es que un elemento pasivo en una rendija con cloruros puede perder su película pasiva y sufrir él mismo picaduras o corrosión por rendija, así que hay que comprobar tanto la exposición del material base como la del elemento de fijación.