La règle sur les bornes exige l’absence de dommage et ne parle jamais de couple

Il s’agit d’une norme américaine de sécurité au travail pour l’industrie générale. Ce n’est pas un code de conception des installations électriques, elle n’a force de loi nulle part ailleurs, et rien sur cette page ne constitue un conseil en électricité. Nous ne recommandons aucune valeur de couple, ne commentons aucune photo et ne prenons parti dans aucune des deux discussions ci-dessous.

La dispute, deux fois

Sur un forum d’électriciens, un message montre la photo d’un conducteur en aluminium dans une cosse isolée. Quatre-vingt-six points, cent deux réponses. La légende indique déjà que le conducteur a été serré à la valeur prescrite par le matériel. Tout ce qui suit, ce sont des gens qui regardent la même image et ne s’accordent pas sur la question de savoir si le métal a été endommagé.

Un second message va dans l’autre sens. Des raccordements réalisés en usine sur du matériel neuf ont lâché à environ un quart de la valeur marquée dessus, et l’auteur note au passage l’idée reçue : « Je crois comprendre que le couple peut changer pendant le transport et qu’on n’est pas censé resserrer une cosse déjà serrée à sa pleine valeur nominale. » Et à propos du même matériel : « l’écrasement des conducteurs n’avait même pas l’air proche de la valeur prescrite » (les deux citations en traduction).

Ce message nomme deux fabricants dans son titre et son texte, et nous n’en nommons aucun ; seules les deux phrases sans marque figurent donc ici. Nous avons lu les messages et non leurs réponses, et aucun pseudonyme de forum n’apparaît sur cette page.

À eux deux, ces messages posent toute la question. Un conducteur est à la valeur et a l’air endommagé. L’autre est à la valeur sur le papier et a du jeu à la main. Alors, qu’apporte réellement le nombre ?

Ce que dit la norme, et ce qu’elle ne dit jamais

La subpart S de la partie 1910 du 29 CFR est la section électrique de la norme américaine de sécurité pour l’industrie générale. Nous l’avons téléchargée intégralement et avons compté. Les décomptes ci-dessous sont les nôtres, pas ceux de la norme.

Ce qui rend contraignante la valeur portée sur le matériel, c’est une seule phrase ailleurs dans la même section. 1910.303(b)(2) : « Le matériel homologué ou étiqueté doit être installé et utilisé conformément à toutes les instructions figurant dans l’homologation ou l’étiquetage. » (traduction)

Observez la forme. Le nombre ne devient jamais fédéral. L’obligation d’obéir au nombre, quel qu’il soit, que le fabricant a mis sur la pièce, si. C’est pourquoi chercher un tableau de couples dans la norme ne donne rien et ne donnera jamais rien.

Puis la clause sur les connexions électriques ajoute trois exigences qui n’ont rien à voir avec le serrage. Les connecteurs à pression et les cosses à souder doivent être identifiés pour le matériau du conducteur. Des métaux différents ne peuvent pas être mélangés dans une borne, sauf si le dispositif est identifié à cet effet. Et « les bornes destinées à plus d’un conducteur et les bornes utilisées pour raccorder de l’aluminium doivent être identifiées comme telles » (traduction). Une cosse est marquée pour deux conducteurs ou elle ne l’est pas, quel que soit son couple.

Le même mot non défini, dans un autre secteur

Ces deux occurrences de wrench-tight méritent qu’on s’y arrête. Dans la subpart électrique, elles s’appliquent aux conduits filetés : tous les conduits doivent être filetés et serrés à la clé, et ailleurs le conduit doit être serré à la clé pour éviter les étincelles lorsqu’un courant de défaut traverse le réseau de conduits. La norme ne définit pas le terme.

Le même mot apparaît quatre fois dans la subpart sur le montage des charpentes métalliques de la norme pour la construction, lui aussi non défini ; il y désigne l’état dans lequel deux boulons doivent se trouver avant qu’une grue ne lâche une poutre. Deux ensembles sans rapport de règles fédérales de sécurité recourent au même mot, et aucun ne dit ce qu’il signifie. Dans le cas électrique, il ne concerne même pas la connexion dont on discute. Il concerne des tubes.

Et tout ne s’applique pas à une installation ancienne

Le paragraphe 1910.303(b)(1) énumère les exigences qui s’appliquent à toutes les installations électriques, quelle que soit la date de leur conception ou de leur installation. Rapprocher cette liste des clauses ci-dessus est notre propre comparaison, à vérifier sur votre propre exemplaire.

• 1910.303(b), examen, installation et utilisation du matériel, qui contient la phrase sur le matériel homologué ou étiqueté, figure sur la liste
• 1910.303(c)(3), connexions électriques, épissures, figure sur la liste
• 1910.303(c)(1) et (c)(2), les paragraphes sur les métaux différents et sur les bornes, n’y figurent pas

Ce qui les couvre, c’est le paragraphe suivant, qui applique l’ensemble des sections 1910.302 à 1910.308 à toute installation réalisée ou rénovée après le 15 mars 1972. La phrase sur une bonne connexion sans dommage atteint donc une quantité énorme d’installations existantes, mais pas par la même voie que la phrase sur le respect de l’étiquette, et elle est liée à une date.

D’où vient vraiment un nombre

Un document fédéral gratuit publie bien des valeurs de couple pour les connexions électriques. C’est un manuel de terrain du Bureau of Reclamation datant de novembre 1991, de vingt pages, sur les connexions électriques des circuits de puissance.

Avant d’en citer quoi que ce soit : ce manuel porte sur les jeux de barres et le matériel de poste des centrales hydroélectriques. Ce n’est pas une règle pour un tableau de maison, son tableau concerne des boulons traversant des barres omnibus et non la vis de serrage d’un disjoncteur, et il a trente-cinq ans. Nous le citons pour sa structure, pas comme une valeur que quiconque devrait utiliser.

Sa clause sur les couples de serrage fixe la même hiérarchie que la norme fédérale. Tous les boulons des connecteurs boulonnés doivent être serrés à la clé dynamométrique « à la valeur de couple recommandée par le fabricant du connecteur », et « en l’absence de valeurs de couple spécifiques du fabricant, les valeurs de couple du tableau 4 doivent être utilisées » (les deux citations en traduction). D’abord le fabricant. Le tableau est la solution de repli.

Et voici le tableau, en newtons-mètres avec les pieds-livres entre parenthèses, pour des boulons lubrifiés.

Deux remarques sur ce tableau sont de nous et non du manuel. D’abord, les onze cases remplies se convertissent exactement à partir de la valeur en pieds-livres ; la colonne impériale est donc l’originale et la colonne métrique en est une conversion. Ensuite, le rapport entre les valeurs pour l’aluminium et pour le bronze au silicium n’est pas constant : 0,79, 0,65, 0,66, 0,80 et 0,85 en descendant le tableau. Ce n’est pas un seul nombre mis à l’échelle.

Mais c’est la note sous le tableau qu’il faut retenir. Il n’y a pas de colonne pour les boulons en acier. À la place :

Pour le matériau de boulon le plus ordinaire dans l’univers de ce tableau, le manuel renonce à imprimer une valeur de couple et renvoie plutôt à une rondelle élastique. Ce qu’on contrôlait n’a jamais été l’indication de la clé. C’était l’effort de serrage, et pour un boulon en acier dans cette application, le manuel préfère qu’on surveille la rondelle.

Deux passes et un zigzag

La clause de procédure compte quatre étapes, et aucune n’est un serrage unique.

• Lubrifier les filetages des boulons avec une pâte de contact non abrasive appropriée
• Ajuster le connecteur sur le conducteur et serrer tous les écrous « à la main »
• Avec une clé dynamométrique, serrer les écrous alternativement à la moitié du couple recommandé, dans l’ordre de la figure
• « Revenir à l’écrou n° 1 et serrer tous les boulons dans l’ordre au couple recommandé complet. Cela assurera un effort de serrage et une surface de contact complets. » (traduction)

La figure de l’ordre de serrage mérite d’être décrite, car ce n’est pas celle qu’on attend. Huit boulons sur une bride de serrage, les numéros impairs sur la rangée du haut et les pairs sur celle du bas, et les flèches vont en diagonale d’un bout à l’autre de la bride. C’est un zigzag, pas l’étoile utilisée sur une bride de tuyauterie.

Faire deux tours en installant un connecteur n’est pas la même chose que resserrer un connecteur qui a été en service, et nous ne les assimilons pas. La procédure d’installation du manuel ne dit rien du second cas. Ce que le manuel dit des connexions déjà en service se trouve tout à fait ailleurs, et cela ne fait pas intervenir de clé.

Le contrôle d’une connexion ancienne, c’est un thermomètre

La section du manuel sur la température explique pourquoi. Les cycles thermiques sur une connexion mal conçue ou mal installée entraînent « souvent une détérioration progressive et finalement une défaillance », et c’est pourquoi « l’échauffement constitue une méthode importante et très commode de surveillance de l’état des connexions électriques » (les deux citations en traduction).

Avec une condition facile à manquer. Pour évaluer une connexion par la température, « le conducteur doit être sous tension et transporter une charge aussi proche que possible de la charge nominale » (traduction). Une connexion froide ne dit rien, une connexion peu chargée non plus.

La discussion du forum sur la question de remettre une clé sur une cosse se mène donc avec le mauvais instrument, du moins selon le seul manuel fédéral gratuit qui traite du sujet. Il contrôle une connexion installée en la faisant travailler et en regardant à quel point elle chauffe. C’est une mesure du résultat plutôt que du procédé, et c’est le même geste que fait la réglementation aéronautique lorsqu’elle juge l’état final d’une pièce plutôt que la technique qui l’y a amenée.

Ce qu’il faut en retenir

• La norme fédérale sur l’électricité ne contient jamais le mot torque, ni tighten, ni foot-pound, ni inch-pound. C’est notre décompte de toute la subpart
• Ce qui rend la valeur du fabricant contraignante, c’est une seule phrase : le matériel homologué ou étiqueté doit être installé et utilisé conformément à toutes les instructions figurant dans l’homologation ou l’étiquetage
• L’exigence pour une borne est une bonne connexion sans endommager les conducteurs. Les deux moitiés, et une valeur de couple n’en démontre aucune à elle seule
• Une cosse pour deux conducteurs, ou pour l’aluminium, doit être identifiée comme telle, ce qui est une question de marquage et non de serrage
• Le paragraphe sur les bornes ne figure pas sur la liste applicable quelle que soit la date d’installation. Il couvre les installations réalisées ou rénovées après le 15 mars 1972
• Là où un manuel fédéral publie des valeurs de couple, il place le fabricant en premier et son propre tableau en second
• Ce tableau n’a pas de colonne pour les boulons en acier. Pour ceux-ci, il renvoie à la compression d’une rondelle élastique et met en garde contre son aplatissement
• Sa procédure comporte deux passes, à moitié puis à pleine valeur, dans un ordre en zigzag, après un serrage à la main et la lubrification des filetages
• Son contrôle d’une connexion déjà en service est la température sous charge, pas une clé dynamométrique

Aucune des deux photos du forum ne peut être tranchée d’ici, et cette page ne s’y essaie pas. Ce que les documents tranchent est plus étroit et plus utile : le nombre appartient au fabricant, l’exigence est un résultat, et pour savoir si une connexion réalisée il y a des années est toujours bonne, l’instrument auquel recourt le manuel gratuit n’est pas celui dont on se dispute.

Cet article ne relève pas d’une seule des six étapes : il en traverse plusieurs ou intervient après l’assemblage. Les décisions qui y conduisent sont présentées dans l’article anglais Specifying a screw.

Questions fréquentes

La norme fédérale sur l’électricité fixe-t-elle un couple de serrage ?

Non. Les mots torque, tighten, foot-pound et inch-pound n’apparaissent nulle part dans la subpart S de la partie 1910 du 29 CFR. C’est notre décompte du texte intégral. La norme rend en revanche contraignantes les instructions du fabricant : le matériel homologué ou étiqueté doit être installé et utilisé conformément à toutes les instructions figurant dans l’homologation ou l’étiquetage.

Qu’exige la norme d’une borne ?

La section 1910.303(c)(2)(i) exige que le raccordement des conducteurs aux pièces de connexion assure une bonne connexion sans endommager les conducteurs, et qu’il soit réalisé au moyen de connecteurs à pression, y compris à vis de serrage, de cosses à souder ou d’épissures sur des fils souples. Les conducteurs de calibre n° 10 ou inférieur peuvent aussi être raccordés par des vis de serrage de fil ou par des goujons et écrous à pattes relevées ou équivalents.

Peut-on mettre deux conducteurs dans une cosse ?

C’est une question de marquage, pas de couple. La section 1910.303(c)(2)(ii) dispose que les bornes destinées à plus d’un conducteur et les bornes utilisées pour raccorder de l’aluminium doivent être identifiées comme telles. Si la borne n’est pas identifiée pour cela, la serrer correctement n’y change rien.

La règle sur les bornes s’applique-t-elle à une installation ancienne ?

Pas par la même voie que le reste. La liste du 1910.303(b)(1) des exigences applicables quelle que soit la date de conception ou d’installation comprend 1910.303(b) et 1910.303(c)(3) pour les épissures, mais pas 1910.303(c)(1) ni (c)(2). Ceux-ci sont couverts par le paragraphe suivant, qui applique les sections à toute installation réalisée ou rénovée après le 15 mars 1972. Cette comparaison est notre lecture de la liste.

D’où viennent les valeurs de couple publiées pour les connexions électriques ?

Du matériel. Un manuel de terrain gratuit du Bureau of Reclamation datant de 1991, sur les connexions électriques des circuits de puissance, énonce clairement la hiérarchie : les boulons doivent être serrés à la clé dynamométrique à la valeur recommandée par le fabricant du connecteur, et son propre tableau ne doit être utilisé qu’en l’absence de valeurs de couple spécifiques du fabricant.

Pourquoi ce tableau n’a-t-il pas de colonne pour les boulons en acier ?

Parce que pour les boulons en acier, il ne donne aucun couple. Sa note indique que le couple de serrage dépendra de la compression de la rondelle Belleville, qui doit toujours être utilisée avec des boulons en acier, et qu’il faut veiller à éviter la surcompression ou l’aplatissement de cette rondelle. La grandeur contrôlée est l’effort de serrage, et elle se lit ici sur la rondelle.

Une connexion électrique boulonnée se serre-t-elle en une seule passe ?

Pas dans ce manuel. Les filetages sont lubrifiés, tous les écrous sont serrés à la main, puis une clé dynamométrique les amène alternativement et dans l’ordre à la moitié du couple recommandé, et la procédure revient ensuite à l’écrou numéro un pour les amener tous au couple complet. La figure de l’ordre de serrage montre huit boulons traités en zigzag diagonal plutôt qu’en étoile.

Faut-il resserrer une connexion existante ?

Cette page ne répond pas à cette question et ne donne aucun conseil en électricité. Elle peut indiquer que la séquence en deux passes du manuel est une procédure d’installation et ne dit rien des connexions déjà en service, et que la méthode donnée par le manuel pour juger celles-ci est thermique : l’échauffement y est décrit comme un moyen important et commode de surveiller l’état des connexions électriques, le conducteur étant sous tension et transportant une charge aussi proche que possible de la charge nominale.

Tout cela s’applique-t-il à ma maison ?

Non. Il s’agit d’une norme américaine de sécurité au travail pour l’industrie générale, et le manuel cité concerne les circuits de puissance des centrales hydroélectriques fédérales. Ni l’une ni l’autre n’est un code d’installation électrique, aucun des deux n’a force de loi hors des États-Unis, et rien ici ne constitue un conseil sur une installation quelconque.

Références

• 29 CFR part 1910 subpart S, Electrical. Téléchargée intégralement depuis l’Electronic Code of Federal Regulations, édition du 27 août 2026
• 29 CFR 1910.303, General requirements, y compris la liste du champ d’application et la clause sur les connexions électriques
• Bureau of Reclamation, Facilities Instructions, Standards, and Techniques, Volume 3-3, Electrical Connections for Power Circuits, novembre 1991, vingt pages, gratuit et complet
• r/electricians, où deux messages sur des raccordements serrés à leur valeur prescrite se disputaient sur le même nombre en sens opposés

La subpart S de la partie 1910 du 29 CFR a été téléchargée intégralement via l’interface versioner de l’eCFR, édition datée du 27 août 2026, et la section 1910.303 a été lue en entier. Ce site a désormais recouru à l’eCFR trois fois de suite, pour 14 CFR 43.13 et pour la subpart sur le montage des charpentes métalliques de la partie 1926 du 29 CFR ; les titres, les sujets et les constats diffèrent à chaque fois, et rien de ces pages n’est repris ici. Le manuel du Bureau of Reclamation a été téléchargé complet depuis usbr.gov et c’est la première fois que ce site utilise cette source. À noter pour qui suit le lien : le serveur exige le préfixe www ; sans lui, la requête renvoie une courte page HTML au lieu du document. Chaque valeur citée de son tableau, ainsi que la note sous le tableau, a été vérifiée sur une image rendue de la page et non sur du texte extrait. Ce sont des documents américains. La norme est une règle de sécurité au travail pour l’industrie générale et non un code de conception des installations électriques ; le manuel porte sur les jeux de barres et le matériel de poste des centrales hydroélectriques fédérales, a trente-cinq ans, et son tableau n’est pas une source de couples pour un tableau électrique, un disjoncteur ou une maison. Rien sur cette page ne constitue un conseil en électricité, aucune valeur de couple n’est recommandée, aucune des deux photos des messages du forum n’est commentée et aucun parti n’est pris dans l’une ou l’autre discussion. Les éléments suivants relèvent de nos propres recherches et décomptes, et non d’affirmations de l’un ou l’autre document : que torque, tighten, foot-pound et inch-pound ne donnent aucune occurrence dans la subpart alors que wrench en donne deux, toutes deux relatives aux conduits ; la comparaison de la liste du champ d’application avec les clauses sur les connexions électriques ; que les onze cases remplies du tableau se convertissent exactement à partir de leurs valeurs en pieds-livres, de sorte que la colonne impériale est l’originale ; et que le rapport entre les valeurs pour l’aluminium et pour le bronze au silicium vaut 0,79, 0,65, 0,66, 0,80 et 0,85 au lieu de rester constant. Les deux sources nomment des produits précis, le message du forum deux fabricants de matériel et le manuel plusieurs pâtes de contact par leur nom commercial, et aucun de ces noms n’apparaît sur cette page. La NFPA 70, l’UL 486A-486B et les deux normes de 1974 que le manuel cite pour l’échauffement n’ont pas été lues, et aucune valeur qui en provienne n’apparaît ici. Nous avons lu les messages du forum et non leurs réponses, et aucun pseudonyme de forum n’apparaît sur cette page.